FULL TEXT: The Mulhouse [France] police are inquiring into
the suspicions circumstances in which the two husbands of Madame Pitiot, a
woman of remarkable beauty, met their deaths. The woman has been arrested on
the supposition that she poisoned her husbands in order to obtain possession of
sums of money for which they had been insured. Her first husband, M. Smitt, son
of the Mayor of Morschwiller, was supposed to have died from an accident, and
his body has been exhumed, and will be examined at the municipal laboratory.
She had been married to her second husband seven months when he died very
suddenly. The widow lost no time in going to the office of the insurance
company to collect a fairly large sum of money, but the statement of the doctor
who had attended her husband had roused suspicions, and the money was not
handed over.
The beautiful widow was watched, and she was arrested as she
was preparing for flight. Inquiry showed that she bad endeavoured to obtain
arsenic and strychnine with a permit given by a Police Commissary. She wanted
ten grammes of strychnine, but the chemist gave her five only Madame Pitiot
denies the allegations against her. There is a story that she lived expensively
and was in debt, and had speculated on the insurances contracted by her two
husbands.
[“Fate of Two Husbands - French Widow Arrested.” The Western
Mail (Perth, Australia), May 5, 1921, p. 26]
***
FULL TEXT (translated from French): The Mulhouse prosecution
has just arrested a Mrs. Pittiot [sic], charged with poisoning her husband, an
engineer at Autavia.
This 26-year-old young woman, who is already in her second
husband, is strongly suspected of also being in her second murder.
Born Beha, in Morschwiller-le-Bas, the widow Pittiot, having
fraudulently obtained poison in Mulhouse, used it against her second husband,
in order to collect insurance premiums on life and on accidents which he had
contracted by a singularly reckless prudence.
The investigation established that her first husband, the
late Mr. Schmidt, son of the mayor of Morschwiller-le-Bas, was likewise insured
for life and for accidents.
The body of her second husband was exhumed.
[“Did she poison his two husbands?” L’Homme Libre (France),
January 18, 1921, p. 4]
***
FULL TEXT (translated from French): Strasbourg, January 18.
Public opinion in Alsace-Lorraine has just been disturbed by the revelation of
a horrible drama.
A 26-year-old woman, the widow Pitiot, from Mulhouse
poisoned her first husband, an engineer at the Aulavia factory, then her second
husband. She would no doubt have continued the series of his exploits if the
Mulhouse prosecution had not arrested him.
These are not crimes of passion, but indeed crimes of money.
The Pitiot wife’s husbands had in fact taken out life and accident insurance.
The first husband. Mr. Smitt, son of the mayor of Morcrhwiller. was the victim
of an unnatural accident or caused with remarkable craft. The body was exhumed
and the autopsy entrusted to the municipal laboratory.
As far as the second spouse is concerned, the facts are more
widely known. In Pfastatt, near Mulhouse, the spouses remained, married for
only seven months. The woman of remarkable beauty, married for the first time
at the age of 17 and now aged 26, was in Mulhouse when her husband died
suddenly. The widow seemed to conceive a great sorrow, but wasted no time in
claiming from the Insurance Company the large sum for which her husband was
insured. The Company, after investigation, refused based on the statements of
the doctor who had noted the death. The parquet floor, seized, made watch the
house and the widow was arrested at the time when she was going to flee. The
investigation proved that in December she had tried to obtain arsenic, harm of
strychnine, with a license for 10 grams issued by the police commissioner. The
pharmacist would not give the 10 grams, only five, saying it was enough.
The Pitiot woman denies, of course. There is evidence,
however, that she was leading a great life, had debts and speculated on the
assurances that the two husbands had taken out.
[“A Woman Who Poisoned Her Two Husbands,” L’Ouest-Éclair
(Rennes, France), January 19, 1921, p. 2]
***
FULL TEXT (translated from French): Mrs. Pitiot, accused of
poisoning her husband to regain her freedom and collect insurance from francs
Colmar, October 25 (dep. Petit Parisien.) This morning began, before the Assize
Court of Haut-Rhin, the trial of Mrs. Pitiot, née Béha, accused of having
poisoned her husband, who had been married a short time before, to regain her
freedom and receive insurance for francs contracted for her benefit.
Ms. Pitiot, dressed in black, is a short person, she does
not seem intimidated by the looks concentrated on her and, very comfortable,
she settles down and curiously examines the benches of witnesses.
From the indictment, it appears that the accused, aged
twenty-seven, was a very busy past. Belonging to a wealthy family, she studied
with the nuns, at Saint-Dié, studied music and painting incidentally, then
returned to Alsace shortly before the war. His parents run a café and this
environment seems to have favored his stunted inclinations. She marries a
certain Schmitt who, during the war, served in Germany.
She is accused of being at best with one of the many German
officers who are coming to her home and whom she will join in Germany in 1919.
Shortly after, her husband having been killed in a car accident, the accused
vainly requests compensation.
In May 1920, Mr. Félix Pitiot, engineer at the “Antaria”
mechanical engineering company in Bourtzwiller-Mulhouse, married Mrs. Widow
Schmitt, née Béha. He counted when thirty-four years ago she was ten years
younger. She was said to have a certain fortune and thanks to the husband’s
situation, the household lived at ease.
The good harmony does not seem to have lasted long. She
doesn’t like her husband, she admits to a friend. The accused loves luxury and
pleasure and, to satisfy her taste, she contracts debts. Then, it is the known
story, of the creditors who claim and the woman, panic-stricken, comes to the
idea of removing her marl to collect insurance and contract a new marriage.
In late November, engineer Pitiot fell ill. He was having
nervous attacks and a kind of paralysis of the legs forced him to keep the
room. His condition worsened rapidly and death followed.
His wife took care of him, but she did not interrupt his
frequent outings, and a friend, Mr. Wolf [sic], was alone at the engineer’s
bedside when, on December 14, following a more violent crisis, Mr. Pitiot died
in his arms.
Mrs. Pitiot, that day, returned later than usual Mr. Wolff
[sic] had to warn the company “Antaria” and the family of the deceased who
lives in Strasbourg.
From this moment, rumors circulated in Mulhouse. Justice,
warned, had the body exhumed and the autopsy revealed that Mr. Pitiot had been
poisoned by strychnine.
Mrs. Pitiot’s servant said she had bought rat poison,
although there were no rodents in the house.
At one point it was said that Madame Pitiot had also made
her first husband disappear; but this point was not retained by the
prosecution.
The president interrogates the accused incidentally, he
recalls that she had two twin children from her first marriage who died a month
after their birth.
The accused responds first in a low voice but, little by
little, she dominates this emotion and, distinctly, she speaks, retorts from
tick to tick, and, in two words, is content to dispute the assertions of the
moral witnesses.
This is incorrect! It is not true! It’s wrong! How can we
say!
The president says that Pitiot loved his wife. You didn’t
like it. He was a jovial of good health he was a good husband.
Always, she replies.
In November, when the embarrassment of money increased, the
accused prepared a plan to kill her husband.
It’s ridiculous, what you say there answers the accused.
You instruct your servant to buy strychnine, on the pretext
that there were rats in the villa. There were none. It was the servant who
offered it to me. She claims otherwise. You never stop lying, like at school.
The president recalls the suspicious episodes preceding
Pitiot’s death.
Twice you give him coupons containing strychnine; but he
spits and avoids death. However, he has nervous crises. At this time, you say
that he fell in the garden to explain his condition.
I do not remember.
The president recalled that after the death of M Pitiot,
which occurred after a terrible crisis, the woman remained seated on a chair,
impassive and dull.
I was sick and could not move. Your husband wanted, before
he died, to know the kind of poison giving the symptoms he felt, and he asked
for a medical lexicon. You gave him a treatise on women’s diseases. (Long
rumors in the room.)
[“A New Lafargue Case Before The Haut-Rhin Jury,” Le Petite
Parisien (France), October 26, 1921, p. 3]
***
FULL TEXT (translated from French): Colmar. October 26. – The
Haut-Rhin Assize Court is currently seized of a poisoning case which arose
under the following conditions
Last November, Mr. Pitiot, an engineer at Mulhouse, died in
circumstances which caused such a stir that the Public Prosecutor’s Office took
care of it. Mr. Pitiot was exhumed and the autopsy revealed that he had been
poisoned with strychnine. This was administered to him in small doses: he had
remained ill long enough without suspecting the criminal maneuvers of his wife.
From the investigation, it follows that the Pitiot woman,
aged 26, who had lost her first husband in a car accident, wanted to make the
second disappear to get a high insurance premium.
After the interrogation of the accused, who protests sobbing
against the accusation of poisoning, we hear moral witnesses. They declare,
supporting by testimony on specific facts, that the Pitiot woman led a degenerate
life and that on several occasions she had suggested that her husband weighed
on her.
[“The Trial of a Poisoner,” L’Ouest-Éclair (Rennes, France),
October 27, 1921, p. 2]
***
FULL TEXT (translated from French): Colmar, October 26. -
The Assize Court of Haut-Rhin judges a case which recalls the famous Lafargue
trial.
Mrs. Pitiot, née Bélia [sic], is accused of having poisoned
her husband to receive an insurance premium of 50,000 francs.
Aged 27, the accused belongs to a wealthy family. She
married Colmar a certain Schmitt, who, during the war, served Germany. Her
husband was killed in 1919 in a car accident.
In May 1920 Mr. Félix Pitiot, engineer of the mechanical
engineering company “Antaria” near Mulhouse, aged 34. married Vve Schmitt. The
threat was easy, but the young woman. who loved luxury and pleasure pledged
debts. Bothered by her creditors, she would have suppressed her husband, for a
bonus, allowing him to get out of embarrassment.
The justice system, moved by the rumors circulated in
Mulhouse, had Mr. Pitiot’s body exhumed. The autopsy revealed that he had been
poisoned by strychnine. A servant says she bought strychnine on Mrs. Pitiot’s
order. to kill rats even though she’s never seen any. The accused opposes her
with the strongest denials.
[“A Poisoner - She Killed Her Husband To Receive A Bonus Of
50,000 Francs,” L’Echo d’Algiers (L’arba, Alger), October 27, 1921, p. 2]
***
CHRONOLOGY
1895 – Eugénie Béha (Beha) born, Morschwiller-le-Bas.
1912 – Eugénie (17) marries Schmitt (Schmidt, Smitt), son of
the Mayor of Morschwiller
1919 – Schmitt dies, auto accident.
May 1920 – marries Félix Pitiot (Pittiot). Pfastatt.
Dec. 16, 1920 – Félix Pitiot (34)
dies.
Dec. 19, 1920 – Félix Pitiot internment.
Dec. 20, 1920 – Félix Pitiot funeral service.
Jan. 18?, 1921 – Eugénie arrested.
Oct. 1921 – Trial. Cour d’assises du Haut-Rhin, Colmar.
***
***
FRENCH TEXTS:
FULL TEXT: Le parquet de Mulhouse vient de faire arrêter une
dame Pittiot, inculpée d’avoir empoisonné son mari, ingénieur à l’Autavia.
Cette jeune femme de 26 ans, qui en est déjà à son second
époux, est fortement soupçonnée d’en être également à son second assassinat.
Née Beha, à Morschwiller-le-Bas, la veuve Pittiot, s’étant
procuré frauduleusement du poison à Mulhouse, s’en est servie contre son
deuxième mari, en vue de toucher les primes d’assurances sur la vie et sur les
accidents qu’il avait contractées par une prudence singulièrement imprudente.
L’enquête a établi que son premier mari, feu M. Schmidt,
fils du maire de Morschwiller-le-Bas, était de même assuré sur la vie et sur
les accidents.
Le corps de son second mari a été exhumé.
[“A-t-eile empoisonné ses deux maris?” L’Homme Libre
(France), 18 janvier 1921, p. 4]
***
FULL TEXT: Strasbourg, 18 janvier. L’opinion publique d’Alsace-Lorraine
vient encore d’être troublée par la révélation d’un horrible drame.
Une femme de 26 ans, la veuve Pitiot, de Mulhouse a
empoisonne son premier mari, ingénieur à l’usine Aulavia, puis son second époux.
Elle aurait sans doute continué la série de ses exploits si le parquet de Mulhouse
ne l’avait fait arrêter.
Il ne s’agit pas de crimes passionnels,mais bien de crimes d’argent.
Les maris de la femme Pitiot avaient, en effet, contracté des assurances sur la
vie et sur les accidents. Le premier époux. M. Smitt, fils du maire de Morschwiller.
fut victime d’un accident peu naturel ou provoqué avec une remarquable science.
Le corps a été exhumé et l’autopsie confiée au laboratoire municipal.
En ce qui concerne le deuxième époux, les faits sont plus
connus. A Pfastatt, près de Mulhouse, demeuraient les époux, mariés depuis sept
mois seulement. La femme, d’une beauté remarquable,
mariée une première fois à 17 ans et aulourd’hui âgée de 26 ans, se trouvait à
Mulhouse lorsque son mari mourut subitement. La veuve sembla en concevoir un vif
chagrin, mais ne perdit pas de temps pour réclamer à la Compagnie d’assurances
la forte somme pour laquelle son mari était assuré. La Compagnie, après
enquête, refusa en se basant sur les déclarations du médecin qui avait constaté
le décès. Le parquet, saisi, fit surveiller la maison et la veuve fut arrêtée
au moment où elle allait prendre la fuite. L’enquête a prouvé au’en décembre
elle avait essayé de se procurer de l’arsenic, nuis de la strychnine, avec un
permis pour 10 grammes délivré par le commissaire de police. Le pharmacien ne
voulut pas donner les 10 grammes, mals cinq seulement, disant que cela
suffisait.
La femme Pitiot nie, naturellement. Il est prouvé cependant
qu’elle menait grande vie, avait des dettes et spéculait sur les assurances que
les deux maris avaient contractées.
[“Une Femme Qui A Empoisonne Ses Deux Maris,” L’Ouest-Éclair
(Rennes, France), 19 Janvier 1921, p. 2]
***
FULL TEXT: Mme Pitiot, accusée d’avoir empoisonné son mari
pour recouvrer sa liberté et toucher une assurance de francs Colmar, 25 octobre
(dép. Petit Parisien.) Ce matin a commencé, devant la cour d’assises du
Haut-Rhin, le procès de Mme Pitiot, née Béha, accusée d’avoir empoisonné, son
mari, épousé peu de temps auparavant, pour recouvrer sa liberté et toucher une
assurance de francs contractée à son profit.
Mme Pitiot, vêtue de noir est une personne petite de taille
elle ne semble pas intimidée par les regards concentrés sur elle et, très à l’aise,
elle s’installe et examine curieusement les bancs des témoins.
De l’acte d’accusation, Il ressort que l’accusée, âgée de
vingt-sept ans, fut un passe très chargé. Appartenant à une famille aisée, elle
fit ses études chez les religieuses, à Saint-Dié, étudia accessoirement musique
et peinture, puis revint en Alsace peu avant la guerre. Ses parents tiennent un
café et ce milieu semble avoir favorisé ses penchants cascadeurs. Elle épouse
un certain Schmitt qui, pendant la guerre, servit en Allemagne.
Elle est accusée d’être au mieux avec un des nombreux
officiers allemandes qui viennent chez elle et qu’elle rejoindra en Allemagne
en 1919. Peu après, son mari ayant été tué dans un accident d’auto, l’accusée
demande vainement une indemnité.
Au mois de mai 1920, M. Félix Pitiot, ingénieur à la Société
de constructions mécaniques « Antaria » à Bourtzwiller-Mulhouse, épousait Mme
veuve Schmitt, née Béha. Il comptait oe moment trente-quatre ans elle était de
dix ane plus jeune. Elle passait pour avoir une certaine fortune et grâce à la
situation du mari, le ménage vivait à l’aise.
La bonne harmonie ne semble pas avoir duré longtemps. Elle n’aime
pas son mari, avoue-t-elle à une amie. L’accusée adore le luxe et les plaisirs
et, pour satisfaire son goût, elle contracte des dettes. Puis, c’est l’histoire
connue, des créanciers qui réclament et la femme, affolée, en arrive à l’idée
de supprimer son marl pour toucher l’assurance et contracter un nouveau
mariage.
Fin novembre dernier, l’ingénieur Pitiot tomba malade. Il
éprouvait des crises nerveuses et une espèce de paralysie des jambes l’obligea
à garder la chambre. Son état s’aggrava rapidement et la mort suivit.
Sa femme le soigna, mais elle n’interromplt point ses
sorties fréquentes, et un ami, M. Wolf [sic], était seul au chevet dé l’ingénieur
quand, le 14 décembre, à la suite d’une crise plus violente, M. Pitiot mourut
dans ses bras.
Mme Pitiot, ce jour-là, rentra plue tard que de coutume M.
Wolff [sic] dut faire avertir la société « Antaria »et la famille du défunt qui
habite Strasbourg.
Dés ce moment, des bruits circulèrent à Mulhouse. La
justice, avertie, fit exhumer le corps et l’autopsie révéla que M. Pitiot avait
été empoisonné par la strychnine.
La servante de Mme Pitiot dit avoir acheté de la
mort-aux-rats, quoi qu’il n’y eût pas de rongeurs au logis.
Un moment même, on raconta que Mme Pitiot avait fait
également disparaître son premier mari; mais oe point n’a pas été retenu par l’accusation.
Le président interroge l’accusée accessoirement, il rappelle
qu’elle eut, de son premier mariage, deux enfants jumeaux, morts un mois après
leur naissance.
L’accusée répond d’abord à voix basse mais, peu à peu. elle
domine cette émotion et, distinctement, elle parle, riposte du tac au tac, et,
en deux mots, se contente de contester les assertions des témoins de moralité.
C’est inexact! Ce n’est pas vrai! C’est faux! Gomment
peut-on dire!
Le président dit que Pitiot aimait sa femme. Vous ne l’aimiez
pas. Il était un jovial de bonne santé il fut un bon mari.
Toujours, répond-elle.
En novembre, quand les embarras d’argent augmentent, l’accusée
prépare un plan pour supprimer son mari.
C’est ridicule, ce que vous dites là répond l’accusée.
Vous chargez votre servante d’acheter de la strychnine, sous
prétexte qu’il y avait des rats dans la villa. Or, 11 n’y en avait pas. C’est la
servante qui me le proposa. Elle prétend le contraire. Vous ne cessez de
mentir, comme à l’instruction.
Le président rappelle les épisodes suspects ayant précédé la
mort de Pitiot.
A deux reprises, vous lui donnez des bon- bons renfermant de
la strychnine; mais il crache et évite la mort. Cependant, il a des crises
nerveuses A ce momont, vous racontez qu’il a fait une chute dans le jardin pour
expliquer son état.
Je ne me rappelle plus.
Le président rappelle qu’après la mort de M Pitiot, survenue
après une terrible crise, la femme resta assise sur une chaise, impassible et
atone.
J’étals malade et ne pouvais bouger. Votre mari voulait,
avant de mourir, connaître le genre de poison donnant les symptômes par lui
ressentis, et il demanda un lexique médical. Vous lui avez donné un traité des
maladies des femmes. (Rumeurs prolongées dans la salle.)
[“Une Nouvelle Affaire Lafargue Devant Le Jury Du Haut-Rhin,”
Le Petite Parisien (France), 26 Octobre 1921, p. 3]
***
FULL TEXT: Colmar. 26 octobre. – La Cour d’Assises du
Haut-Rhin est actuellement saisie d’une affaire d’empoisonnement qui se
présenta dans les conditions suivantes
En novembre dernier, M. Pitiot, ingénieur à Mulhouse,
décédait dans des circonstances qui firent tant jaser que le Parquet s’en
occupa. On exhuma M. Pitiot et l’autopsie révéla qu’il avait été empoisonné par
de la strychnine. Celle-ci lui était administrée a petites doses: 11 était
resté malade assez longtemps sans se douter des manoeuvres criminelles de son
épouse.
De l’enquête il résulte que la femme Pitiot, agée de 26 ans,
qui avait perdu son premier mari dans un accident d auto, a voulu faire
disparaître le second pour toucher une forte prime d’assurance.
Apres l’interrogatoire de l’accusée, qui proteste en sanglotant
contre l’accusation d’empoisonnement, on entend des témoins de moralité. Ils
déclarent, appuyant leur témoigna. ce sur des faits précis, que la femme Pitiot
menait une vie dissolue et qu’à plusieurs reprises elle avait laissé entendre
que son mari lui pesait.
[“Le Procès D’une Empoisonneuse,” L’Ouest-Éclair (Rennes,
France), 27 Octobre 1921, p. 2]
***
FULL TEXT: Colmar, 26 octobre. — La Cour d’Assises du
Haut-Rhin juge une affaire qui rappelle le fameux procès Lafargue.
Mme Pitiot, née Bélia [sic], est accusée d’avoir empoisonné
son mari, pour toucher une prime d’assurance de 50.000 francs.
Agée de 27 ans l’accusée appartient a une famille aisée.
Elle épousa à Colmar un certain Schmitt, qui, pendant la guerre, servit l’Allemagne.
Son mari fut tué en 1919 dans un accident d’auto.
Au mois de mai 1920 M. Félix Pitiot, ingénieur de là société
da constructions mécaniques « Antaria » près Mulhouse, âgée de 34 ans. épousa
la Vve Schmitt. Le menace avait une situation aisée, mais la jeune femme. qui
adorait le luxe et les plaisirs contracta des dettes. Tracassée par ses
créanciers, elle aurait supprimé son mari, pour touchet une prime, lui
permettant dé sortir d’embarras.
La justice, émue pr les bruits eui circulaient dans
Mulhouse, fit exhumer le corps du M. Pitiot. L’autopsie révéla au’il avait été
empoisonné par de la strvchnine. Une servante déclare avoir acheté de la strychnine
sur l’ordre de Mme Pitiot. pour tuer des rats bien qu’elle n’en ait jamais vu
aucun. L’accusée lui oppose les plus vives dénégations.
[“Une Empoisonneuse - Elle Tua Son Mari Pour Toucher Une
Prime De 50.000 Francs,” L’Echo d’Alger (L’arba, Alger), 27 Octobre 1921, p. 2]
***
For links to other cases of woman who murdered 2 or more husbands (or paramours), see Black Widow Serial Killers.
***
[333-1/2/21]
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