Unknown Gender History: The Liget Rouge-Poison Husband-Killing Syndicate

FULL TEXT (Article 1 of 3): Vienna, March 24. – Six peasant women at Zlifet [sic], Hungary, banded themselves together to free themselves from their husbands. They put poison concocted from face rouge in their husbands’ drink. The affair might have been undiscovered had not one of the conspirators, happily for the husbands, boasted of what was to be done. All the women have been arrested

[“Poisoned Their Husbands. – Six Peasant Women Conspired to Murder, One Boasted and All Were Caught.” The Pittsburg Post (Pa.), Mar. 25, 1900, p. 8]

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FULL TEXT (Article 2 of 3) (translated from German): In the southern Hungarian village of Liget, six women were arrested, against which the condition is imposed that they have slaughtered their men by poison from the world. This chain of crimes was revealed by the confession of a widow named Eva Kovacs, that she had “freed herself from her husband” in this manner. The injured woman called several Liget farmwomen, who had also evacuated their men with poison. These crimes are facilitated by the fact that the poison is made available to everyone because the Serbian and Romanian women of this Laudsgegend use a make-up under the name “Szeretsika,” which is extracted from the fruit of the datura [flower: “Angel’s Trumpet”] and is of extremely poisonous nature.

[“Six women as murderers.” (Sechs Frauen als Mörderinnen.), Voralberger Tagblatt. (Voralberg, Austria), April 6, 1900. p. 3]

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FULL TEXT (Article 3 of 3) (translated from German): Last week, six women were arrested in the southern Hungarian town of Liget on charges that they had poisoned their husbands. This wedge of crimes was exposed by the confession of a widow named Eva Kovacs that in this way she "freed herself from her husband".

The arrested woman named several Liget peasant women who had also poisoned their men out of the way. These crimes are made easier by the fact that the purchase of poison is accessible to everyone, because the Serbian and Romanian women of that country use a make-up under the local name "Szereisika," which is obtained from the fruit of the thorn apple and is extremely poisonous in nature. The discovery of commercial poisoning does not arouse much horror in Hungary itself: a number of such murders were first uncovered in Hodmezo-Vasarhely about five years ago.

The men chosen to be victims were enrolled in sickness and life associations, often with five or six of them. It was their wives who taught them the poison in such gifts that death did not occur suddenly, but that a prolonged infirmity preceded it, so that death could appear unsuspicious.

Then the murderesses once raised four or five of the death benefits in the amount of several hundred guilders each; only those who agreed, the peasant women and their poison-lovers, share the money. - Some time afterwards the poisonings of Zsebely came to light.

Here, too, it was wives from the rural population who freed themselves from their husbands through poison, with the difference, however, that here it was not fraudulent affirmation, but female self-indulgence or hatred and aversion.

Here, too, the atrocities were only discovered after they had been carried on for a fairly long time. - The Hungarian newspapers are rightly shocked for the time being at the meandering of the authorities, doctors, mortuary inspectors and the like. s. w. in the Hungarian provinces, which have never found a suspicious death, so that chance or some attentive gendarme must first find out.

- Much of what is known as Hungarian culture is still very superficial and merely apparent; the general foundations of real civilization, which have not yet been established even by the shouting and obsession of the most blatant Jewish liberalism, are very much lacking.

[“New Female Poisoners in Hungary” (“Neue Giftmischerinnen in Ungarn.”), Ostdeutsche Rundschau (Vienna, Austria), Mar. 31, 1900, p. 3]

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GERMAN TEXTS

FULL TEXT: In der südungarischen Ortschaft Liget wurden 6 Frauen verhaftet, gegen welche die Auflage erhoben wird, dass sie ihre Männer durch Gift aus der Welt geschlaefft haben. Ausgedeckt wurde diese Kette von Verbrechen durch das Geständnis einer Wittwe, namens Eva Kovacs, dass sie sich aus diese Weife “von ihrem Mann befreit habe.” Die Verhastete nannte mehrere Ligeter Bauerenfrauen, welche ebenfalls mit Gift ihre Männer aus dem Wege geräumt hätter. Erleichtest werden diese Verbrechen dadurch, dass der Bezug von Gift Jedermann zugänglich gemacht wird, weil die serblichen und rumänischen Frauen sener Laudesgegend eine Schminke unter der ärtlichen Bezeichnung “Szeretsika” benützen, welche aus der Frucht des Stechapfels gewonnen wird und ungemein giftiger Natur ist.

["Sechs Frauen als Mörderinnen." Voralberger Tagblatt. (Voralberg, Austria), 6. April 1900. p. 3]

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FULL TEXT: In der südungarischen Ortschaft Liget wurden vorige Woche sechs Frauen verhaft, gegen welche die Anklage erhoben wird, daß sie ihre Männer durch Gift aus der Welt geschafft haben. Ausgedeckt wurde diese Keile von Verbrechen durch das Geständniß einer Witwe Namens Eva Kovacs, daß sie sich auf diese Weise “von ihrem Manne befreit habe".

Die Verhaftete nannte mehrere Ligeter Bauernfrauen, welche ebenfalls mit Gift ihre Männer aus dem Wege geräumt hätten. Erleichtert werden diese Verbrechen dadurch, daß der Bezug von Gift Jedermann zugänglich wird, weil die serbischen und rumänischen Frauen jener Landesgegeud eine Schminke unter der örtlichen Bezeichnung „Szereisika" benützen, welche aus der Frucht des Stechapfels gewonnen wird und ungemein giftiger Natur ist. Diese neuerliche Entdeckung förmlich gewerbsmäßiger Giftmischerei erregt in Ungarn selbst nicht geranges Entsetzen. Vor ungefähr fünf Jahren wurde zuerst in Hodmezö-Vasarhely eine Reihe solcher Morde aufgedeckt.

Die zum Opfer ausersehenen Männer waren bei Kranken- und Leicbenvereinen, oft bei fünf bis sechs derselben eingeschrieben. Die Gattinnen derselben waren es, welche denselben das Gift in solchen Gaben beibrachten, daß der Tod nicht plötzlich cintrat, sondern daß demselben erst ein längeres Siechthum vor ausging, so daß der Tod unverdächtig erscheinen konnte.

Dann erhoben die Mörderinnen aus einmal vier oder fünf der Todesfallsgelder im Betrags von je einigen hundert Gulden; nur die Einverstandenen, die Bergisterinnen und ihre Giftlieseranten, theilien das Geld. — Einige Zeit darnach kamen die Giftmorde von Zsebely an's Tageslicht.

Auch hier waren es Ehefrauen aus der ländlichen Bevölkerung, welche sich durch Gist von ihren Männern befreiten, mit dem Unterschiede jedoch, daß hier nicht Verficherungsschwindel, sondern weibliche Zügellosigkeit oder Haß und Abneigung die Triebsedern waren.

Auch hier wurden die Unthaten erst entdeckt, als dieselben schon ziemlich lange betrieben worden waren. — Die ungarischen Blätter entsetzen sich mit Recht vorerst über den avitischen Schlendrian der Behörden, Aerzte, Todtenbeschauer u. s. w. in der ungarischen Provinz, welche noch nie einen verdächtigen Todesfall ge funden haben, so daß erst der Zufall oder irgend ein aufmerksamer Gendarm hinter die Sache kommen muß.

— Es ist eben noch gar Manches in der sogenannten ungarischen Kultur sehr oberslächlich und blos scheinbar; es sehlen gar sehr die allgemeinen Grundlagen wirklicher Zivilisalion, welche auch durch die Marktschreiereien und Uebersckwänglichkeiten des krassesten Judenliberalismus noch nicht hergestellt find.

[“Neue Giftmischerinnen in Ungarn.” Ostdeutsche Rundschau (Vienna, Austria), Mar. 31, 1900, p. 3]

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Four other cases involving poisonous flowers:

1895 – Gaetani Stimoli ("Stomoli") – Aderno, Catania, Sicily – carramuni

1897 – Azalai Maria Jager – Hodmezovassarhely, Hungary – belladonna

1905 – Malvina Roester – Kristyor, Romania (“Hungary) – rose bay leaves

1909 – Frau Szari – Grosskanizsalich, Vorhahre, Somogy County, Hungary – black henbane

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